La storia della gomma da masticare

La gomma da masticare è uno degli snack più amati sia dai bambini che dagli adulti. Ogni anno ne vengono vendute circa 4 miliardi in tutto il mondo.

La storia della gomma da masticare

La gomma da masticare non è un'invenzione moderna. Archeologi e storici sanno che uomini e donne vissuti migliaia di anni fa utilizzavano qualcosa di simile. A quel tempo, masticavano pezzi di resina d'albero. Si credeva che la resina avesse proprietà medicinali, quindi masticarla aiutava a pulire la bocca e a rinfrescare l'alito. Ad esempio, i nativi americani masticavano una gomma fatta con la resina di abete rosso. È proprio la resina di abete rosso che costituisce la base della gomma da masticare venduta oggi nei negozi.

1840-1890

La gomma da masticare fu inventata da un uomo di nome John Curtis. Nel 1848, sperimentò con la resina di abete rosso e creò un materiale appiccicoso ed elastico che poteva essere masticato. Un paio d'anni dopo, il materiale assunse una consistenza più simile alla gomma da masticare moderna. Fu così che nacque la prima fabbrica di gomma da masticare al mondo. La gomma iniziò ad essere prodotta in una varietà di gusti e la sua consistenza divenne più morbida ed elastica. La fabbrica fu chiamata "Curtis Chewing Gum Factory".

Trascorsero altri 10 anni e la gomma da masticare fu ulteriormente migliorata. Ciò avvenne dopo l'importazione dal Messico di uno speciale lattice di gomma, ottenuto da alcune specie di alberi. Questo lattice iniziò ad essere utilizzato nella produzione di gomma da masticare al posto della resina.

1890-1950

Uno dei maggiori produttori dell'epoca, e ancora oggi, è la Wrigley Company, con sede a Chicago. Fu fondata da William Wrigley nel 1902. Le gomme da masticare Wrigley divennero particolarmente popolari durante la Seconda Guerra Mondiale, quando vennero distribuite ai soldati americani come mezzo per alleviare lo stress legato alla guerra.

La gomma da masticare gonfiabile fece la sua prima comparsa all'inizio del XX secolo, inventata da Frank Fleur nel 1906. Tuttavia, la sua produzione non ebbe successo per un certo periodo a causa di una formula imperfetta. Nel 1928, Walter Dimmer la migliorò inventando un nuovo metodo di lavorazione, ottenendo una gomma più morbida e flessibile rispetto alla gomma normale. Da allora, la gomma da masticare a bolle è stata prodotta.

Tempo presente

Oggi è possibile acquistare un'ampia varietà di gomme da masticare: normali, gonfiabili e persino medicinali. Gli ingredienti contenuti in queste gomme sono benefici per la salute di denti e gengive. Alcuni tipi di gomme da masticare contengono pepsina, un enzima che aiuta a prevenire l'indigestione e il bruciore di stomaco.

I moderni produttori di gomme da masticare sono in costante competizione tra loro, sviluppando nuove tecnologie di produzione. Il fatturato annuo delle gomme da masticare raggiunge almeno 19 miliardi di dollari.

Negli ultimi anni, sono emerse numerose affermazioni secondo cui masticare chewing-gum sarebbe dannoso per la salute: si dice che favorisca il cancro, affatichi i muscoli facciali, causi problemi intestinali e così via. Tuttavia, il consumo di chewing-gum non è diminuito e rimane incredibilmente popolare in tutto il mondo.