Gombo
L'okra, o bamia, è originaria dell'Africa. Ora viene coltivata nei Caraibi, negli Stati Uniti e in India. È una pianta orticola annuale. I suoi baccelli commestibili, che ricordano dei baccelli, sono talvolta chiamati "dita di okra" perché si assottigliano verso un'estremità.
Ogni capsula appuntita contiene semi verdi, leggermente pelosi, che rilasciano un liquido appiccicoso e viscoso quando vengono tagliati e cotti. Questo liquido ha il vantaggio di addensare i liquidi. Per questo motivo i semi vengono utilizzati per addensare zuppe e stufati. L'okra viene talvolta servita come contorno.
Questo ortaggio ha un sapore piuttosto delicato, quindi per conferirgli un gusto più deciso è necessario aggiungere al piatto diverse spezie.
Come e quando posso acquistare?
Nelle zone in cui l'okra viene coltivata e venduta, è disponibile tutto l'anno.
Al momento dell'acquisto, scegliete baccelli sodi e di un verde brillante. Evitate i baccelli appassiti o con macchie marroni: non sono più freschi. Più grande è il baccello, più sodo è. I baccelli di 7-10 cm di lunghezza sono considerati i migliori.
Usi culinari
Lavate e asciugate i baccelli di okra. Se li cucinate come piatto a parte e non volete che il liquido fuoriesca, lessate i baccelli interi, facendo attenzione a non danneggiarli.
Prima della cottura, i baccelli vanno messi a bagno in acqua acidulata per aumentarne il contenuto di liquidi. Se si desidera una maggiore quantità di liquido, è possibile tritare i baccelli. Che vengano tritati finemente o grossolanamente è irrilevante e dipende dalla ricetta che si sta utilizzando.
I baccelli di okra possono essere fritti interi o a fette (6-12 minuti), cotti al vapore (5 minuti) o grigliati (2-3 minuti per lato). Possono anche essere tritati e aggiunti a zuppe, stufati e minestre.
Magazzinaggio
Se metti l'okra in un sacchetto forato e lo conservi in frigorifero, si manterrà bene per diversi giorni.
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