Zafferano
Lo zafferano è lo stimmi del fiore di croco, appartenente alla famiglia delle Iridacee. Ha un aroma caratteristico e pungente e un sapore floreale leggermente amaro. È piuttosto difficile da coltivare, il che lo rende costoso. Gli stimmi vengono utilizzati come spezia. Ogni fiore produce solo tre stimmi, che vengono raccolti a mano ed essiccati. Occorrono circa 1.000 stimmi per produrre appena 30 grammi di zafferano. Tuttavia, ne basta una piccola quantità per insaporire un piatto. Usarne troppo conferirebbe un sapore amaro.
Lo zafferano viene coltivato in India, Iran, Spagna, Grecia e Italia, sebbene un tempo fosse coltivato persino in Inghilterra.
È possibile acquistare questo condimento tutto l'anno.
Come scegliere il migliore?
In linea generale, più scuro è il colore dello zafferano, maggiore è la sua qualità. Il rosso scuro con una sfumatura arancione è considerato il migliore. Se il colore arancione è assente, potrebbe indicare uno zafferano di scarsa qualità, tinto artificialmente per aumentarne il prezzo.
Lo zafferano di bassa qualità può apparire leggermente usurato. Se lo acquistate all'estero, evitate di comprarlo a prezzi bassi. Lo zafferano di buona qualità è sempre costoso. Se questa spezia è gialla, è sicuramente contraffatta. A volte si vende zafferano macinato, ma perde il suo aroma molto rapidamente e non c'è garanzia che non sia stato mischiato con qualcos'altro.
Usi culinari
Per garantire una distribuzione uniforme dello zafferano nel piatto, è possibile metterlo in ammollo in acqua tiepida, latte o vino bianco per mezz'ora prima di aggiungerlo. A questo punto, versare il liquido aromatizzato allo zafferano nel piatto, solitamente a fine cottura. Se lo si desidera, è possibile filtrare il liquido prima di aggiungerlo al piatto, ma in genere non si fa.
Lo zafferano viene aggiunto alla paella spagnola, al risotto francese o italiano. Si usa anche nei prodotti da forno o nel sugo di pomodoro. Il riso risulterà particolarmente saporito se si aggiunge un po' di zafferano durante la cottura.
In cucina, la curcuma può essere utilizzata al posto dello zafferano.
Magazzinaggio
Conservate lo zafferano in un contenitore o barattolo ermetico, in un luogo fresco e buio. In questo modo, si conserverà bene per diversi anni.
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